1949年11月1日，中國科學院成立，郭沫若任院長。它是在接收舊中國的“中央研究院”“國立北平研究院”及其所屬研究所的基礎上組建起來的。其主要任務是：“有計劃地利用近現代科學成就以服務于工業、農業和國防的建設，組織并指導全國的科學研究，以提高中國的科學研究水平。”根據學術研究與實際需要密切配合的方針，中國科學院合理分配科學人才，調整與充實院屬科研機構，指導建立地方科研機構，加強科研隊伍建設，并配合高等學校、產業部門、國防部門的科研機構，逐步建立比較完整的科研體系，為中國科學事業由近代以來的落伍逐漸走向振興打下初步基礎。